Многие ошибочно полагают, что полимеры и пластмасса – одно и то же, но на самом деле это не совсем верно. При их сравнении можно найти как общие характеристики, так и значительные различия. В этой статье более подробно разберем, в чем разница между этими двумя понятиями.
Полимер – это крупная молекула, состоящая из многих повторяющихся звеньев, называемых мономерами. Мономеры соединяются друг с другом химическими связями, образуя длинные цепи или разветвленные структуры.
Полимеры бывают трех типов: естественные, синтетические и искусственные. Первые состоят из мономеров, полученных из живых организмов. К естественному типу относят ДНК, РНК, белки. Синтетические – совокупность мономеров, полученных при химическом синтезе, например, полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид, полистирол, полиформальдегид. Искусственные получены из природных источников с добавлением некоторых компонентов: солей, щелочей, кислот. К ним относятся ацетаты, нитраты, вискозу, целлулоиды.
Характеристики полимеров:
- Высокая масса молекул (от тысяч до миллионов дальтон);
- Они могут быть гибкими или твердыми в соответствии с их химической структурой;
- Могут быть очень прочными и устойчивыми к разрыву;
- Многие продукты имеют низкую плотность и малый вес;
- Устойчивость к воздействию кислот, оснований и других химических веществ.
Пластмасса – это одна из разновидностей полимера, которая обычно синтезируется из нефтепродуктов, таких как нефть и природный газ. Пластика в природе нет, он – результат человеческой деятельности.
Раньше при производстве применяли простые пластики, состоящие только из полимеров. Но в настоящее время все чаще встречаются сложные виды, наполненные пластификаторами и красителями. Данные добавки помогают усовершенствовать характеристики вещества.
Различают два типа пластмассы: термопласты и реактопласты. Термопласты могут многократно размягчаться при нагревании и затвердевать при охлаждении. Этот процесс обратим и термопласты могут быть переработаны несколько раз без существенного изменения их свойств. Реактопласты, наоборот, затвердевают при воздействии высоких температур. Процесс необратим, поскольку при повторном нагревании материал разлагается.
Характеристики пластмасс:
- Низкая плотность и малый вес;
- Высокая прочность и устойчивость к разрыву;
- Устойчивость к воздействию кислот, оснований и других химических веществ;
- Низкая теплопроводность, что делает их хорошими теплоизоляторами.
Благодаря перечисленным характеристикам, полимеры (включая пластмассу) применяются во многих отраслях. Так, полиэтилен и полипропилен используются для производства полиэтиленовых пакетов, пленок и контейнеров, поскольку у них хорошая прочность, а также могут обеспечивать сохранность продуктов.
Полиэстер или нейлон применяются для производства одежды, тканей и волокна. Эти материалы обладают прочностью, эластичностью, стойкостью к истиранию и могут иметь влагоотталкивающие или огнестойкие свойства.
Данный материал используется при производстве стройматериалов, таких как пластиковые трубы, пленки, пенопласт, клеи и герметики для обеспечения прочности, герметичности и устойчивости к воздействию влаги и химических веществ.
Поскольку сырье прочное и устойчивое к коррозии, его применяют в автомобильном производстве для создания различных деталей и компонентов, таких как панели приборов, резиновые уплотнители, пленки для оклейки кузова и т.д.
Полимерные материалы используются в производстве различных электронных устройств, таких как печатные платы, дисплеи, конденсаторы, изоляционные материалы и т.д. Они обладают электрической изоляцией, устойчивостью к высоким температурам и механической гибкостью.
Кроме того, полиэтилен и политетрафторэтилен применяются для изготовления хирургических инструментов, имплантатов, сосудов и протезов благодаря своей биосовместимости, стерильности и химической стабильности.
Это лишь некоторые примеры применения данного сырья, и в реальности его использование может быть еще более широким и разнообразным.
В чем разница?
Когда речь заходит о полимерных изделиях, обычно люди имеют в виду пластмассу, так как она является самым распространенным вид данного материала, из-за чего нередко возникает путаница. Итак, пластик представляет собой определенный вид полимера. То есть, если говорить простыми словами, полимер – это «строительный блок», основа, а пластмасса - уже готовый продукт.
Мономерные звенья могут быть как синтетическими, так и натуральными, в то время как пластмасса всегда – синтетически й материал. Полимеры могут иметь как короткие, так и длинные связующие цепи, в то время как пластик обладает только длинными цепочками.